新华社东京 10 月 20 日电（记者钱铮） 日本火星卫星探测器 20 日凌晨发射升空。该探测器将对火星的卫星 " 火卫一 " 进行详细观测，并采样返回地球。

日本宇宙航空研究开发机构的直播画面显示，当地时间 20 日 4 时 41 分（北京时间 3 时 41 分），该探测器搭乘 H3 火箭 10 号从日本南部鹿儿岛县的种子岛宇宙中心升空。发射约 1 小时 11 分钟后，火箭将探测器送入火星转移轨道并和探测器分离。

火星卫星探测项目由日本宇宙航空研究开发机构主导，美国国家航空航天局、法国国家航天研究中心、德国航空航天中心和欧洲航天局等参与。

探测器将用约一年时间飞抵火星附近，进入环绕火星的 " 准卫星轨道 "。在环绕火星运行期间，探测器将对 " 火卫一 " 进行详细观测，调查 " 火卫一 " 上几十个地点的地形、化学组成等，并确定在 " 火卫一 " 上着陆的地点。此后，探测器将尝试在 " 火卫一 " 着陆并采集 10 克以上的卫星表面砂子和岩石样本。按计划，探测器将于 2030 年开始返程，并于 2031 年带着样本回到地球。

" 火卫一 " 距离火星约 6000 公里，是一个土豆样的不规则天体，其直径只有月球的约 160 分之一，表面布满大大小小的陨石坑。关于火星卫星的起源，比较主流的有 " 大撞击说 " 和 " 捕获说 " 两种假说。解开 " 火卫一 " 的起源之谜将帮助人们理解太阳系的形成及太阳系内的物质输送。